2021 merupakan tahun yang mengecewakan bagi pelabur logam berharga sekurang-kurangnya dari segi ciri harga. Emas dan perak ketinggalan di belakang pasaran saham dan indeks komoditi umum.

Emas menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan pada musim bunga, tetapi harga kembali ke julat yang hampir sama menjelang akhir tahun. Logam berharga merosot kira-kira 3% sepanjang tahun.

Bagi perak, harganya turun lebih daripada 9% pada tahun 2021.

Perak mengatasi prestasi emas pada separuh kedua tahun itu kerana harga tidak menggambarkan peningkatan permintaan industri. Jumlah pengeluaran telah pulih daripada paras terendah pandemik pada tahun 2020. Bagaimanapun, Institut Perak meramalkan bahawa akan terdapat kekurangan bekalan pada tahun 2022.

Dinamik menaik seperti bekalan dan permintaan akan menyebabkan beberapa pergerakan harga menaik yang besar pada satu ketika. Sekarang, harga adalah baik untuk pelabur dalam perak.

Platinum juga menarik untuk pelaburan. Pasaran platinum telah jatuh kira-kira 10% dalam setahun.

Akhirnya, paladium mengalami pengeluaran terbesar pada tahun lalu. Ia ditutup pada harga kurang AS$2,000 seauns sebelum Tahun Baru selepas meningkat kepada paras tertinggi baharu sepanjang masa sebanyak AS$3,000 pada musim bunga. Ia jauh di bawah paras terendah beberapa minggu lalu.

Walaupun fakta bahawa inflasi mencapai paras tertinggi berbilang tahun pada tahun 2021, Wall Street menganggap logam sebagai orang buangan. Indeks S&P 500 memecahkan rekod baharu selepas yang baharu, mengurangkan daya tarikan emas.

Saham berkembang dengan optimisme, manakala emas cenderung meningkatkan pesimisme.

Nampaknya, pelabur percaya bahawa ekonomi akan terus pulih, bukannya memasuki tempoh stagflasi.

Walau bagaimanapun, pemulihan yang dipanggil adalah ilusi dalam banyak cara. Kemerosotan dan inflasi adalah realiti ekonomi utama bagi jutaan rakyat Amerika yang tidak mengambil bahagian dalam pasaran kenaikan harga yang didorong oleh Fed.

Sebagai tambahan kepada peningkatan inventori, pasaran perumahan meningkat hampir 20% pada tahun 2021. Ini adalah berita baik untuk pemilik rumah dan berita buruk bagi sesiapa yang cuba menjimatkan wang pendahuluan.

Kos sara hidup mereka melebihi pendapatan mereka, tetapi masalah ekonomi mereka tidak dicerminkan sepenuhnya dalam Indeks Harga Pengguna, yang mempertimbangkan harga rumah sebenar dan menggunakan pelbagai helah statistik lain untuk mengekalkan inflasi yang rendah.

Walau bagaimanapun, CPI telah meningkat ke paras tertinggi (6.8%) tahun lepas sejak 1982. Purata gaji setiap jam bagi tahun tersebut meningkat sebanyak 4.8%. Ini mewakili kerugian 2% dalam kuasa beli apabila diukur oleh CPI.

Bagi rakyat Amerika biasa, dasar Fed telah menyumbang kepada peningkatan kos sara hidup. Mereka secara berterusan mengurangkan nilai simpanan yang disimpan dalam akaun bank atau dilaburkan dalam bon.

Penurunan kuasa beli mata wang bukanlah fenomena sementara. Ini adalah ciri berterusan sistem monetari.

Logam berharga telah mengalami tahun yang buruk. Namun begitu, rekod prestasi emas dan perak berkurun lamanya dalam mengekalkan kuasa beli tidak dapat ditandingi.

Rekod kenaikan harga mereka dalam tempoh dua dekad yang lalu sahaja menunjukkan bahawa logam mempunyai potensi untuk pulih dan bertambah baik pada tahun-tahun akan datang, terutamanya jika stagflasi menjadi tema ekonomi yang dominan bermula pada 2022.