A reunião de sexta-feira passada dos ministros do petróleo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e seus aliados internacionais esteve em alvoroço. O colapso das discussões revela uma profunda discordância sobre como lidar com a queda na demanda de petróleo causada pela disseminação do vírus Covid-19.

A Arábia Saudita exigiu que a Rússia participasse na redução proposta de mais 1,5 milhões de barris por dia, insistindo que a OPEP não cortaria o abastecimento sem o apoio de países não-membros. No entanto, a Rússia absteve-se.

No entanto, esta reunião não foi apenas com o propósito de acordar uma nova redução na produção. Estava também previsto ratificar a extensão do actual acordo entre 20 países sobre a retirada do mercado de até 2,1 milhões de barris de petróleo por dia. Este acordo, alcançado em dezembro, será inválido no final deste mês, e os membros são livres para fazer o download de tudo o que desejarem a partir de 1º de abril.

E isto é exatamente o que a Arábia Saudita está se preparando para fazer. Após a reunião não ter tido sucesso, o monopólio estatal do petróleo Saudi Aramco abrandou a fixação dos preços oficiais para Abril.

Além da Arábia Saudita, que pode adicionar mais de 1 milhão de barris muito rapidamente, os únicos países que podem aumentar a produção em mais de 100.000 barris por dia são os Emirados Árabes Unidos e a Rússia.

Segundo outros países, a Rússia não recusou novas reduções na produção só porque as companhias petrolíferas russas não quiseram bombear um pouco. No final, as empresas petrolíferas russas ainda não cumpriram as suas obrigações. O segundo pressuposto é que, ao permitir que os preços do petróleo baixem, os russos podem esperar estimular a procura. É difícil entender que isso afeta muito o consumo, embora quando as fábricas são fechadas, as companhias aéreas reduzam o número de vôos e as estradas são esvaziadas. A este respeito, o petróleo barato não aliviará o medo do vírus Covid-19.

No entanto, isto pode levar países como a China e a Índia a acumularem as suas reservas estratégicas. Ambos criam amortecedores, semelhantes à Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, para se protegerem de quaisquer rupturas futuras de abastecimento. Parece que a China já está derramando uma enorme quantidade de petróleo em reservatórios e cavernas subterrâneas.

Os fluxos de petróleo bruto dos países do Golfo diminuíram do seu nível recorde em Outubro, mas ainda estão em tendência de abastecimento desde o início de 2017. Os volumes da África Ocidental também se mantêm. E, em meio à queda do consumo de petróleo, a China tornou-se o maior comprador de petróleo da região curda do Iraque.

Por outro lado, há também uma dimensão geopolítica na retirada da Rússia do pacto de redução da produção, como no caso da sua adesão. Esta é a restauração da influência da Rússia no Oriente Médio. A conclusão visa punir os Estados Unidos por seus repetidos ataques aos interesses energéticos da Rússia com a ajuda de sanções que asfixiam o desenvolvimento da plataforma ártica e o desenvolvimento de xistos, impedem a conclusão do gasoduto para a Europa e muito mais.

Assim, a Arábia Saudita decidiu aumentar a produção de petróleo até 10 a 12 milhões de barris por dia para pressionar a Rússia e forçar acordos sobre a produção de petróleo.

Na segunda-feira, o petróleo bruto do WTI abriu a 33 dólares e caiu para 27,5 da manhã:

A última vez que tais preços foram praticados foi em 2015. Isto é um desastre para os países exportadores, mas para os especuladores, isto é uma bênção.