Los precios del carbón han subido, y probablemente todavía seguirán subiendo porque Indonesia ha impuesto una prohibición temporal a las exportaciones de carbón, por temor a no poder satisfacer la demanda interna.

El presidente Joko Widodo también amenazó a los mineros con la revocación de sus licencias comerciales si no podían suministrar suficiente carbón para el consumo interno, informó Reuters.

Indonesia es el mayor exportador mundial de carbón térmico y existe la preocupación de que la prohibición socave los suministros mundiales.

Bloomberg dijo que se estima que Indonesia exporta 482 millones de toneladas de carbón, muy por delante del segundo exportador más grande del mundo, Australia, con 204 millones de toneladas.

El carbón ha crecido sustancialmente este año en medio de una mayor demanda de energía y suministros limitados de gas natural. Al mismo tiempo, los exportadores de carbón han cosechado grandes beneficios a medida que el mundo, incluso Europa, cambia su postura negativa sobre los combustibles fósiles más contaminantes.

China desencadenó el repunte, que efectivamente prohibió las importaciones de Australia en medio de un fuerte aumento en la demanda de energía, aunque luego se vio obligada a reanudar las compras de carbón australiano.

Sin embargo, también expresó su preocupación por la seguridad del suministro. Condujo a niveles de inventario más bajos de lo normal, particularmente en Indonesia, lo que provocó la prohibición propuesta ya que el gobierno está preocupado por el riesgo de cortes de energía generalizados.

Indonesia ya cuenta con un mecanismo de protección para garantizar el suministro interno. Esto se denomina política de compromiso del mercado interno, que requiere que los mineros del carbón que operan en el país suministren el 25% de su producción a la estatal Perusahaan Listrik Negara a un precio fijo máximo de $70 por tonelada. A modo de comparación, el carbón de referencia de Newcastle se cotiza ahora a un precio superior a $150 la tonelada.